如果我們將人耳可以聽到的最微弱的聲音設為1，則我們可以聽到的最大聲音約為1,000,000。由於後一個數字很巨大，因此這不是適當的音量表達方式。因此，我們使用稱為分貝（dB）的單位，這使我們可以說最微弱的聲音和最響的聲音之間的差為120分貝。

分貝值係相對於以0 分貝表達的參考水平。音訊設備將聲音作為電訊號處理。這些電訊號通常表示為dBu，與dB相關的單位，其中0.775V是參考電平（0 dBu）。 麥克風的輸出非常微弱，大約只有幾mV（-60 dBu 至 -30 dBu）。 相反，混音器的最大輸出約為12V（+24 dBu）。

為了獲得噪音最小的清晰聲音，輸入訊號必須處於適當的電平。為此，我們會讓樂器的名目(標準)輸出電平與混音器的名目(標準)輸入電平盡可能地吻合，並使用混音器的增益(GAIN)控件來調整輸入電平。